De marathon van Mumbia

Veron Lust, 08 februari 2026

Februari 2026 alweer.
Het jaar is goed begonnen voor mijn Eritrese vriend Merhawi Kesete, hij werd 3e op de marathon in Mumbai (India). Deze marathon is daar, met 69.000 deelnemers op alle afstanden, heel populair. Het werd op tv uitgezonden, zodoende kon ik ‘s nachts hier alles via een livestream volgen.

Merhawi is heel geliefd bij de organisatie, hij liep nu voor de derde keer mee, en stond al een keer eerder op het podium. Na de wedstrijd nam de organisatie hem mee op de scooter door Mumbai, om o.a. spicy food te promoten. Gelukkig deden ze dat na de marathon, want tijdens de race had Merhawi last van zijn darmen. Hij bleek de avond ervoor vis gegeten te hebben, wat dus niet zo’n handige keuze was. Merhawi zag tijdens de wedstrijd snellere atleten afhaken, door de hitte, smog en de heuvels. Hij finishte in 2.10.22, zijn snelste tijd ooit in Mumbai. Abadi uit Ethiopië werd eerste in 2.09.55. Merhawi was erg blij, net als zijn management en zijn coach.

Merhawi kreeg voorafgaand aan de marathon een goed gevulde tas, die bij mij thuis al een tijdje klaar stond voor hem. Er zaten potten pindakaas in, pasta, cadeautjes (voor zijn familie) en tweedehands hardloopschoenen (voor zijn vrienden). Managers Daan en Mark van Global Sport namen de tas mee naar Mumbai, en konden Merhawi ermee verblijden. Met de verdiensten van de marathon kan Merhawi zijn familie goed onderhouden. Hij heeft geleerd om verstandig met zijn energie en met geld om te gaan. Veel atleten uit Eritrea, die succesvol waren en daardoor steeds meer wedstrijden en geld wilden, lukte dat niet. Ze gingen bij andere managers aan de slag, trainden veel te hard, namen te weinig rust, en deden te veel wedstrijden, wat hen geen goede prestaties meer bracht. Merhawi is al tien jaar een mooi voorbeeld van geduld en vertrouwen en is daardoor nog steeds een succesvol atleet.

Behalve blij met Merhawi, ben ik ook blij met onze club. Oké, soms na een werkdag kost het mij wel wat moeite om naar de club te gaan (ouderdom en de korte dagen), maar als ik dan een paar uur later naar huis fiets (ik heb geen auto) zit ik vol energie!

Aan het eind van het jaar heb ik traditiegetrouw mijn gelopen kilometers opgeteld en dit waren er op 31 december 164662! Mijn gedachten gingen terug naar toen ik begon bij Nea, naar de vele rondjes op de sintelbaan. Samen met o.a. Dick Bartelson, Robin vd Molen, LJ Doornbos, Mark Soellaart op de korte afstanden, en op de langere afstanden Gerrit Kamphuis, Ron Bijster, Gebroeders Klein, Hans Swart en Jan Slor. Jan kwam ik laatst tegen, enthousiast toeterend uit zijn auto. Jan loopt nog wel wat soms, maar de leeftijd gaat een rol spelen. Ook Hans spreek ik wel eens, hij kijkt vooral veel naar sport. Ik bericht hem vaak als bekende atleten uit Afrika, zoals Merhawi, een race hebben. Ook andere vroegere Nea-sterren, zoals Helana Aslander, Anneke Gons en Gert Kapteijn bericht ik als er atleten ergens in de wereld bezig zijn. Ook onze Nea-atleten zijn lekker bezig. Onze jeugd is druk met cross- en indoorwedstrijden. Of ze nu eerste worden of laatste, het zijn allen winnaars. Ik zal later, als ik met pensioen ben, meer naar onze actieve jeugd gaan kijken. Dan wordt deze column ook wat jonger en levendiger!

Mooi nieuws is dat de oproep van Cees Esser, om de kantine schoon te maken, is beantwoord door Loes Stiemer. Zij is de sportieve dochter van wijlen Lodewijk, die eind 2024 op zijn oude dag, nog de laatste 100 meter, met rollator, met mij mee liep om de 160.000 km op de baan te behalen. Lodewijk, die al in 1942 lid van AV Nea was, zal trots zijn dat Loes nu de kantine schoonmaakt. Loes doet dat met veel enthousiasme en inzet, samen met Cees en met Lineke de Koning. Door jarenlang samenwerken en inzet van vrijwilligers blijft onze kleine maar belangrijke vereniging goed voor de maatschappij! Vandaag hoorde ik op het nieuws dat het aantal gebruikers van medicijnen om af te vallen een recordhoogte heeft bereikt. Ik zou dat vooral combineren met lekker veel bewegen, ieder op zijn eigen tempo!

Inmiddels ben ik hardlopend over de 165 duizend kilometer gekomen. Ik beloof jullie bij de 170 duizend weer een feestje bij ons op de baan

Ciao,

Veron Forrest Gump